Bayangkan keajaiban melihat Planet Biru kita yang rapuh melayang di kegelapan angkasa, disaksikan langsung oleh para astronaut NASA yang baru saja menyelesaikan misi mengelilingi sisi jauh Bulan. Momen monumental ini, yang terekam dalam gambar-gambar spektakuler, tidak hanya memukau mata, tetapi juga seharusnya membangkitkan kesadaran kita. Foto-foto tersebut secara gamblang mengingatkan betapa berharganya Bumi, dan betapa rentannya eksistensi manusia di tengah ancaman krisis iklim dan berbagai bahaya lingkungan lainnya.
Namun, di balik keindahan visual yang memukau itu, tersimpan realitas pahit yang mengancam fondasi sains itu sendiri. Mantan ilmuwan Institut Studi Luar Angkasa Goddard NASA, Kate Marvel, dalam sebuah esai tajamnya di New York Times, mengungkap bagaimana pemerintahan Donald Trump dinilai menunjukkan sikap yang bermusuhan terhadap sains. Ribuan ilmuwan dilaporkan tersingkir, dan institusi penelitian yang vital dibongkar secara sistematis. Situasi ini, menurut Marvel, telah menciptakan iklim yang tidak kondusif, bahkan membahayakan inti ilmu pengetahuan yang menjadi motor penggerak eksplorasi antariksa yang mendunia.
Perjalanan para astronaut ke Bulan kali ini, yang berlangsung sebelum mereka memulai perjalanan pulang selama lima hari, terjadi pada era yang sangat berbeda dibandingkan kunjungan terakhir manusia ke Bulan pada tahun 1972. Marvel menekankan bahwa Bumi telah mengalami perubahan drastis sejak saat itu. "Begitu pula dengan NASA," tulisnya. "Pemotongan anggaran, kekacauan, dan campur tangan politik kini mengancam inti ilmu pengetahuan yang memotivasi dan memungkinkan eksplorasi luar angkasa." Ancaman ini bukan sekadar isu teoretis, melainkan sebuah kenyataan yang memengaruhi kemampuan badan antariksa Amerika Serikat untuk terus berkontribusi pada pemahaman ilmiah global.
Ancaman Anggaran dan Eksodus Cendekiawan
Ketegangan antara sains dan kebijakan pemerintah ini semakin nyata ketika sebuah laporan dari Komite Senat AS pada tahun 2025 menyimpulkan bahwa NASA bertindak secara prematur dan ilegal. Badan tersebut dilaporkan telah menerapkan usulan anggaran tahun 2026 dari Trump yang sangat kontroversial, bahkan sebelum Kongres sempat menyetujuinya. Tindakan ini menimbulkan pertanyaan serius mengenai transparansi dan akuntabilitas dalam pengelolaan lembaga sains vital.
Meskipun para pembuat undang-undang pada akhirnya memutuskan untuk mempertahankan sebagian besar anggaran NASA pada bulan Januari, bayang-bayang pemotongan anggaran dan gelombang penyangkalan terhadap perubahan iklim terus membayangi. Dampaknya terasa signifikan: lebih dari 10.000 pakar sains bergelar doktor dilaporkan meninggalkan pekerjaan mereka tahun lalu. Fenomena ini digambarkan sebagai "eksodus cendekiawan" yang melintasi berbagai lembaga penelitian skala nasional, menunjukkan betapa seriusnya dampak kebijakan yang tidak mendukung sains.
Puncak dari kekhawatiran ini muncul ketika Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB) Gedung Putih merilis usulan anggaran untuk tahun 2027. Hanya dua hari setelah misi Artemis 2 berhasil diluncurkan dari Kennedy Space Center, usulan anggaran ini mengagetkan banyak pihak. Terdapat upaya signifikan untuk memangkas direktorat sains NASA, dengan usulan pengurangan anggaran yang mencapai angka fantastis, yaitu 47 persen. Proposal ini sontak menimbulkan keterkejutan di kalangan komunitas sains dan para pembuat undang-undang, yang melihatnya sebagai pukulan telak bagi riset ilmiah.
Pengalaman Pribadi dan Prinsip Sains yang Murni
Kate Marvel, yang pernah menjadi bagian integral dari badan tersebut, membenarkan adanya serangan terhadap sains yang ia rasakan secara langsung di bawah pemerintahan Trump. Dalam surat pengunduran dirinya, yang ditulisnya dua minggu sebelum artikel ini diterbitkan, Marvel menyatakan keinginannya untuk "mengatakan yang sebenarnya." Ia menggambarkan situasi di NASA yang penuh dengan kekacauan dan peningkatan serangan terhadap pekerjaan para ilmuwan.
"Menjelang bulan Maret ini, kekacauan terjadi terus-menerus dan serangan terhadap pekerjaan kami semakin meningkat. Saat itulah saya tahu sudah waktunya untuk pergi," ungkap Marvel, mencerminkan keputusan berat yang harus diambil demi integritas profesionalnya.
Bagi Marvel, prinsip sains, terutama dalam penelitian lingkungan, seharusnya tidak pernah bersinggungan dengan ranah politik. Ia dengan tegas menyatakan, "Tugas kami adalah mempelajari hukum fisika, yang akan tetap benar tidak peduli siapa pun yang berkuasa." Pernyataan ini menegaskan bahwa sains bekerja berdasarkan hukum alam yang universal, bukan berdasarkan preferensi atau ideologi politik yang berubah-ubah.
Upaya untuk mengesampingkan sains bahkan terlihat lebih jelas dalam kebijakan pemerintahan Trump yang sebelumnya mencoba memerintahkan penghentian misi-misi satelit yang berfokus pada perubahan iklim. Lebih jauh lagi, disebutkan bahwa semua penyebutan perubahan iklim dihilangkan dalam rilis laporan tahunan terbaru mengenai suhu global. Tindakan semacam ini menunjukkan adanya upaya sistematis untuk meminimalkan atau bahkan meniadakan perhatian terhadap isu-isu lingkungan yang krusial.
Potensi Kehilangan Pemahaman Planet
Kate Marvel memberikan peringatan keras mengenai konsekuensi dari penolakan terhadap pemahaman ilmiah yang lebih mendalam tentang Bumi dan iklimnya. Baginya, tindakan tersebut sama saja dengan "menyabotase diri sendiri." NASA, sebagai garda terdepan eksplorasi antariksa dan pemahaman planet kita, berpotensi "mencekik saluran ilmiahnya sendiri" dan secara drastis mengurangi kemampuan kita untuk melihat, mengamati, dan memahami planet yang kita tinggali.
Tanpa sains yang kuat dan didukung penuh, gambar-gambar menakjubkan Bumi dari luar angkasa, seperti yang baru saja dikirim oleh para astronaut, mungkin hanya akan berhenti pada status "sekadar foto cantik." Namun, menurut Marvel, sebagai penghuni planet ini, "Kita semua berhak mendapatkan hal yang jauh lebih dari itu." Hak untuk memahami planet kita, ancamannya, dan bagaimana cara melestarikannya, adalah hak fundamental yang tidak boleh diabaikan demi kepentingan politik sesaat atau penolakan terhadap fakta ilmiah. Misi eksplorasi luar angkasa seharusnya menjadi pengingat akan pentingnya menjaga rumah kita, bukan hanya objek kekaguman visual.
Tinggalkan komentar