Astronaut misi Artemis II yang baru-baru ini diluncurkan menuju Bulan menarik perhatian publik dengan seragam luar angkasa mereka yang berwarna oranye mencolok. Keputusan ini mungkin menimbulkan pertanyaan mengapa tidak menggunakan warna putih yang identik dengan astronot di masa lalu. Ternyata, pilihan warna oranye ini bukan sekadar estetika, melainkan memiliki alasan fungsional yang sangat krusial demi keselamatan awak.
Warna oranye yang dikenakan oleh para astronot Artemis bukanlah sembarang oranye. Ini adalah ‘oranye internasional’ dengan kode warna spesifik #FF4F00, yang di industri kedirgantaraan dikenal karena kemampuannya untuk meningkatkan visibilitas. Dalam konteks misi luar angkasa, visibilitas ini menjadi kunci utama agar para awak mudah dikenali, terutama dalam situasi darurat atau saat pendaratan.
Bayangkan situasi di mana para astronot mungkin harus mendarat di tengah lautan luas. Di antara hamparan biru air, warna oranye terang akan menjadi penanda yang sangat menonjol, memudahkan tim penyelamat untuk menemukan dan menjangkau mereka. Kemampuan warna oranye untuk menonjol di berbagai latar belakang inilah yang menjadikannya pilihan strategis.
Evolusi Seragam Luar Angkasa: Dari Metalik Hingga Oranye
Namun, penggunaan warna oranye pada seragam astronot bukanlah hal yang baru muncul di era Artemis. Sejarah menunjukkan bahwa seragam luar angkasa telah mengalami evolusi signifikan dalam hal desain dan warna, mengikuti perkembangan teknologi dan kebutuhan misi.
Awalnya, seragam astronot program Mercury memiliki tampilan metalik. Seragam ini terbuat dari nilon berlapis aluminium, yang berfungsi sebagai pengendalian termal. Desain metalik ini memberikan estetika khas pada film-film fiksi ilmiah era 1960-an.
Perubahan mulai terjadi pada program Gemini. Di era ini, warna seragam astronot beralih menjadi putih. Perubahan ini didorong oleh penggunaan bahan isolasi yang berbeda. Tren seragam putih ini berlanjut pada program Apollo, bahkan hingga ke Skylab, stasiun ruang angkasa pertama Amerika Serikat.
Pada masa Skylab, selain putih, seragam astronot juga menampilkan aksen warna biru dan merah yang serasi dengan logo NASA. Kemudian, era pesawat ulang-alik membawa inovasi warna lain, termasuk penggunaan warna kuning mustard yang unik.
Bencana Challenger Menjadi Titik Balik Penggunaan Warna Oranye
Titik balik krusial dalam sejarah penggunaan warna oranye pada seragam astronot terjadi setelah tragedi bencana Challenger pada tahun 1986. Pesawat ulang-alik Challenger meledak hanya 73 detik setelah lepas landas, merenggut nyawa ketujuh awaknya, termasuk guru sekolah Christa McAuliffe.
Insiden memilukan ini mendorong NASA untuk mengevaluasi kembali aspek keselamatan, termasuk desain seragam peluncuran. Sejak saat itu, NASA mulai mengadopsi seragam peluncuran berwarna oranye. Alasan utamanya adalah visibilitas yang sangat tinggi, yang akan sangat membantu dalam operasi pencarian dan penyelamatan jika terjadi keadaan darurat selama peluncuran.
Setelah era pesawat ulang-alik berakhir, akses NASA ke orbit Bumi rendah dilakukan melalui kerja sama dengan Rusia atau melalui perusahaan swasta. Menariknya, seragam peluncuran yang digunakan oleh SpaceX berwarna putih, sementara seragam Boeing Starliner yang sempat mengalami kendala teknis berwarna biru.
Oranye Internasional untuk Artemis: Keselamatan di Atas Segalanya
Untuk misi Artemis, NASA kembali menegaskan komitmennya terhadap keselamatan dengan menggunakan warna oranye internasional pada seragam astronotnya. Keputusan ini sangat relevan mengingat desain pesawat ruang angkasa Orion yang dilengkapi dengan sistem pembatalan peluncuran canggih.
Sistem ini dirancang untuk dapat membawa astronaut menjauh dari roket jika terjadi kondisi yang tidak terduga selama peluncuran. Dalam berbagai skenario pendaratan darurat, pesawat Orion dapat mendarat di Samudra Atlantik, baik di perairan yang relatif dekat maupun di Atlantik Timur, dekat dengan wilayah Irlandia, Inggris, Spanyol, atau Maroko. Skenario lain bahkan mungkin melibatkan pendaratan di Samudra Pasifik.
Mengingat semua skenario ini melibatkan pendaratan di laut, warna oranye pada seragam astronot menjadi sangat vital. Kemampuannya untuk menonjol di permukaan air akan memastikan bahwa para astronot dapat segera ditemukan dan diselamatkan oleh tim tanggap darurat.
Oleh karena itu, warna oranye pada seragam astronot Artemis bukan sekadar pilihan gaya, melainkan bukti nyata dari prioritas NASA terhadap keselamatan awaknya dalam setiap misi eksplorasi antariksa yang semakin menantang.
Tinggalkan komentar