Sebuah jet tempur canggih F-15E Strike Eagle milik Amerika Serikat diduga kuat telah jatuh di wilayah udara Iran. Insiden ini memicu operasi pencarian dan penyelamatan besar-besaran oleh militer AS untuk menemukan kedua pilotnya yang dilaporkan hilang.
Pihak Iran sempat merilis gambar yang diklaim sebagai puing-puing jet tempur F-35 AS beserta sistem pertahanan udara baru mereka yang berhasil menembaknya. Namun, para pakar penerbangan mengidentifikasi puing tersebut berasal dari pesawat F-15E, yang tergabung dalam skadron ke-494 Angkatan Udara AS dan berbasis di RAF Lakenheath, Inggris.
Meskipun belum ada pernyataan resmi dari Pentagon, pejabat AS yang enggan disebutkan namanya mengonfirmasi dugaan jatuhnya F-15E tersebut. Prioritas utama saat ini adalah menemukan awak pesawat sebelum jatuh ke tangan pihak Iran.
Upaya Penyelamatan dan Spekulasi Awak
Menurut laporan yang dikutip dari The Guardian, salah satu awak F-15E dilaporkan telah berhasil diselamatkan oleh militer AS. Namun, belum ada kepastian apakah pesawat tersebut mengangkut dua orang awak sesuai standar operasionalnya.
Rekaman dari Iran menunjukkan pesawat angkut C-130 Hercules dan helikopter penyelamat HH-60 Pavehawk milik AS terbang rendah di area tersebut, mengindikasikan misi pencarian intensif. Justin Bronk, seorang pakar penerbangan dari Royal United Services Institute (RUSI), menyatakan bahwa pengerahan helikopter jenis ini sangat khas untuk operasi pencarian dan evakuasi awak pesawat yang jatuh.
Muncul pula laporan mengenai penemuan kursi lontar di gurun yang diduga kuat berasal dari F-15E. Jika keasliannya terkonfirmasi, hal ini menunjukkan setidaknya satu dari dua awak pesawat berhasil selamat dari insiden tersebut.
Di sisi lain, saluran televisi Iran dilaporkan mendesak warga untuk melaporkan jika menemukan "pilot musuh" dan menjanjikan hadiah. Kantor berita Tasnim Iran bahkan mengklaim pilot jet tempur tersebut telah ditahan, meskipun sebelumnya sempat berspekulasi pilot tewas. Klaim penahanan ini bertentangan dengan narasi awal Iran yang menyebut pilot kemungkinan besar tewas.
Hingga kini, belum ada laporan mengenai personel militer AS yang ditawan oleh Iran. Insiden ini perlu dicatat terjadi di tengah ketegangan yang meningkat, di mana sebelumnya tercatat 13 personel AS tewas dan 300 lainnya terluka dalam berbagai kampanye militer terkait Iran.
Riwayat Insiden Serupa dan Kemampuan F-15E
Penting untuk dicatat bahwa belum pernah ada jet tempur AS yang dilaporkan hilang di atas wilayah Iran selama konflik yang sedang berlangsung. Namun, pada 1 Maret, tiga jet F-15E lainnya dilaporkan ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara Kuwait akibat insiden friendly fire atau salah sasaran.
Selain itu, sebuah jet tempur F-35 dilaporkan terpaksa melakukan pendaratan darurat di pangkalan udara AS di Timur Tengah setelah mengalami kerusakan akibat tembakan dari darat. Insiden yang lebih serius terjadi pada 27 Maret, ketika sebuah pesawat peringatan dini dan kendali udara (AWACS) E-3 Sentry milik AS hancur di pangkalan udara Arab Saudi akibat serangan Iran.
Mengenal Jet Tempur F-15E Strike Eagle
F-15E Strike Eagle merupakan varian dari pesawat tempur F-15 yang dirancang untuk segala kondisi cuaca. Pesawat ini memiliki dua kursi awak dan dibekali kemampuan serangan jarak jauh, termasuk kemampuan membawa senjata nuklir taktis serta pertempuran udara-ke-udara.
Pesawat ini pertama kali digunakan dalam pertempuran pada Operasi Badai Gurun (Desert Storm) tahun 1991. Kapasitas muatan senjata presisi yang besar dan beragam, ditambah meriam kaliber 20 mm, menjadikan F-15E sebagai platform serangan darat yang sangat tangguh. Rudal berpemandu radar dan rudal pencari panas memberikan kemampuan tambahan dalam pertempuran udara.
F-15E dilengkapi kokpit modern dengan Head-Up Display (HUD) berbidang pandang luas dan sistem pemandu kokpit yang terpasang pada helm. Avionik canggihnya memungkinkan operasi tempur dalam kondisi cuaca apa pun, baik siang maupun malam.
Pesawat ini awalnya dirancang dan diproduksi oleh McDonnell Douglas, dengan penerbangan perdana pada tahun 1986. Produksinya dilanjutkan oleh Boeing setelah kedua perusahaan merger pada tahun 1997. F-15E telah menjadi tulang punggung serangan dan pencegatan Angkatan Udara AS (USAF) sejak akhir Perang Dingin.
Strike Eagle telah dikerahkan dalam berbagai operasi militer di Irak, Afghanistan, Suriah, Libya, dan Iran. Pesawat ini juga telah diekspor ke beberapa negara lain.
USAF memperkirakan F-15E akan tetap beroperasi hingga dekade 2030-an. Versi yang lebih canggih, F-15 Advanced Eagle, juga telah dikembangkan. Pada tahun 2026, F-15E akan menjadi pesawat paling mumpuni milik USAF untuk pengiriman senjata nuklir taktis, mampu membawa hingga lima bom nuklir B61 Mod 12.
Tinggalkan komentar